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（中央社南非伊姆亞大型貓科動物保護區1日綜合外電報導）自秘魯和哥倫比亞的馬戲團救出的33頭獅子經過空陸長途旅行後，今天抵達南非動物保護區的新家，首度踏上祖先故鄉非洲的草原。

法新社與英國「衛報」（Guardian）報導，這些獅子黎明後抵達南非北部佔地5000公頃的伊姆亞大型貓科動物保護區（Emoya Big Cat Sanctuary），迅即齊聲大吼，牠們將在這處新家度過餘生。

最先走出貨箱的是來自哥倫比亞的一對獅子兄弟，牠們小心翼翼走出來，嗅嗅樹木和草地，標示自己的地盤。牠們在獸欄的圍籬邊走來走去，然後撲向對方玩耍，在地上打滾。

和母親一起管理保護區的19歲青年胡瑟（SavannahHeuser）說：「牠們終於來到這裡，有如美夢成真，我衷心感激。」

他又說：「牠們經歷漫長旅程，但平靜得令人意外。有些在途中因為出現騷動受了輕傷，但並不嚴重。」

這些獅子搭機飛行15小時後，昨天下午抵達約翰尼斯堡的國際機場，據信這是歷來最大規模的空運獅子行動，牠們隨後由貨車送到伊姆亞保護區。

負責安排這趟旅程的「國際動物保護協會」（Animal Defenders International，ADI）主席克里梅（Jan Creamer）告訴記者，這些獅子看起來健康良好，但是因長途旅行有點焦慮。

他說：「牠們以往的生活根本像是在地獄，挨打、受餓，遭剝奪了一切，過得絲毫不像獅子。」

國際動物保護協會說：「隨著獅子熟悉牠們的新生活，認識彼此後，棲息地將在未來數月裡陸續擴大。」

這些獅子由人養大，許多獅子牙齒斷掉，其中1頭幾乎瞎眼，另1頭只剩一眼，大多數獅子的爪子都遭拔除，這使得牠們不可能在大自然裡存活。

秘魯和哥倫比亞禁止馬戲團使用野生動物表演後，在當局的協助下，這些獅子得以獲釋。